Con người không sống cô lập mà sống trong gia dình. Gia dình j lá một trong nhũng nguốn hạnh phúc quan trọng nhất cho dại ủa số nhân loại, đồng thời cũng là lý do chính khiến người ta đau khố và đi tìm tham vấn. Từ dầu thế kỷ XX, các nhà tiên phong trong lĩnh vực tham vấn tâm lý dã nhận ra tầm quan trọng của ảnh hường tương tác trong mỗi quan hệ giữa các thành viên trong gia dinh, và vì vậy khi vấn đề này sinh, sự hợp tác giữa các thành viên là nhân tố quan trọng dẫn dến giải quyết rất nhiều vấn nạn của cả nhân cũng như vấn nạn của gia đình. Điều này thật dơn giản: trong một gia đình có bà mẹ chồng và cô con dâu thủ ghét nhau, người chồng bất hạnh ở giữa chịu trận. Tùy theo ai là ngưòi đi tham vấn, bả mẹ chống, cô con dầu, hay người chồng, mỗi người sẽ có một mó tả khác nhau về vấn nạn. Trong những trường hợp như thế này tham / vấn tâm lý cá nhân, mặc dù hữu ích, không thể hiệu quả bằng tham vẫn tâm lý gia đình, là phương pháp tham vấn tạo ra môi trường an toàn và khách quan để mọi thành viên trong gia dinh có thể lằng nghe lẫn nhau, lắng nghe chính mình, và cùng nhà tham vấn thăm Idò những giái pháp.

Chính vì ý thúc được vai trò quan trọng của gia dình trong việc tạo ra an sinh hay đau khổ cho con người (kể cả trong những trường hợp vấn nạn hoản toàn mang tính cách cá nhân, thí dụ các bệnh tâm thần), từ rất sóm, gần như ngay sau khi hình thành khoa tham vấn tâm lý cá nhân, tham vấn tâm lý gia dình đã dần dần củng cố dược vị trí ngày càng quan trọng của nó và từ 1985 tại Mỹ đã có hiệp hội quốc tế các nhà tham vấn tâm lý gia đình!. Tại Việt Nam, tham vẩn tâm lý chuyên nghiệp gần dây đã bắt đầu hình thành tại các thành phố lớn. Song song với phát triển kinh tế, kể hoạch phát triển nghề công tác xã hội hiện nay qua đề án 32 của Chính phú chắc chắn sẽ củng cố và mở rộng việc cung cấp dịch vụ tham vấn tâm lý cá nhân cũng như gia dình, góp phần thoa mãn một nhu cẩu quan trọng của quân chúng.

PHẦN MỘT. THAM VẤN TÂM LÝ CÁ NHÂN